Fosta purtătoare de cuvânt a președintelui ucrainean, Iulia Mendel, a declarat miercuri, 16 septembrie, că i s-a interzis accesul în Parlamentul European, unde urma să susțină un discurs. Decizia vine la câteva zile după ce Volodimir Zelenski a plasat-o pe lista persoanelor sancționate prin decret prezidențial, acuzând-o că răspândește „dezinformare și propagandă rusă”.
Mendel urma să ia cuvântul la o reuniune din PE dedicată Ucrainei, organizată cu sprijinul europarlamentarului german Hans Neuhoff, din partea partidului de extremă dreapta AfD. „În ziua în care urma să susțin discursul, mi s-a interzis accesul în Parlamentul European. Atribui acest lucru direct sancțiunilor impuse de Zelenski", a scris ea pe rețeaua X. Fosta oficială a adăugat că discursul va avea loc oricum, deoarece reprezintă „o parte foarte importantă a societății care își dorește pacea".
Iulia Mendel a fost purtătoarea de cuvânt a lui Volodimir Zelenski între 2019 și 2021, perioadă în care a fost imaginea administrației prezidențiale de la Kiev. După plecarea din funcție, a devenit una dintre cele mai active voci critice la adresa fostului său șef, acuzându-l în special de corupție și de derapaje autoritare. Poziția sa publică include și un apel constant la negocieri rapide cu Moscova pentru încheierea războiului.
Autoritățile ucrainene o acuză la rândul lor că promovează narațiuni ale propagandei ruse, motiv pentru care a fost inclusă în decretul de sancțiuni emis weekendul trecut. Mendel consideră măsura „neconstituțională" și a denunțat-o public: „Zelenski nu se mulțumește doar să conducă războiul: el îi atacă pe toți cei care pun la îndoială versiunea sa asupra faptelor".
De la începutul invaziei ruse, în 2022, Zelenski a recurs frecvent la sancțiuni prezidențiale împotriva unor figuri politice și economice importante. Pe lista celor vizați s-au aflat fostul președinte Petro Poroșenko, oligarhul Igor Kolomoiski – care i-a susținut campania electorală înainte de a intra în dizgrație – și fostul șef de cabinet Andrii Bohdan. Măsura împotriva propriei foste purtătoare de cuvânt marchează însă o premieră, vizând o figură care a făcut parte din echipa sa apropiată.
Cazul Iuliei Mendel readuce în atenție dezbaterea privind limitele libertății de exprimare în Ucraina pe timp de război. În timp ce Kievul invocă securitatea națională și combaterea dezinformării, criticii atrag atenția că sancțiunile prezidențiale riscă să suprime vocile dizidente într-un moment în care unitatea internă este invocată constant de administrația de la putere.
