Investigația realizată de publicația olandeză De Correspondent despre acordul dintre Italia și Albania privind centrele pentru migranți a câștigat Premiul Daphne Caruana Galizia pentru jurnalism din 2026. Jurnaliștii Maite Vermeulen și Giacomo Zandonini, împreună cu echipa lor, au primit această distincție miercuri, 21 octombrie, în cadrul unei ceremonii organizate la Parlamentul European din Strasbourg. Materialul de investigație a analizat în profunzime costurile, transparența operațiunii și consecințele acestui proces pentru drepturile persoanelor transferate în afara Uniunii Europene.
Proiectul jurnalistic a fost susținut de un efort de documentare de 18 luni, în cadrul cărora echipa a utilizat peste 30 de cereri de acces la informații. Această demers a vizat șase țări europene, precum și instituții și agenții ale UE, inclusiv Comisia Europeană, Consiliu și Frontex. Pentru a construi relatarea, jurnaliștii au urmărit traseul cheltuielilor și au realizat interviuri cu angajați ai centrelor, migranți aflați în detenție, avocați, parlamentari, reprezentanți ai guvernelor și locuitori din Albania.
Autorii investigației, intitulată „Cuffed, caged, cast away: this is Europe’s ‘innovative solution’ for unwanted migrants”, au evidențiat dificultățile de acces în centrele de detenție și lipsa de transparență. Aceștia au documentat faptul că informații de bază, precum numărul persoanelor deținute, nu au fost făcute publice, iar anumite cheltuieli au fost derulate prin proceduri de urgență, în afara achizițiilor publice obișnuite. De asemenea, investigația a pus semne de întrebare asupra existenței unor acorduri de confidențialitate impuse personalului din cadrul acestor facilități.
Distincția, în valoare de 20.000 de euro, a fost anunțată de Dafydd ab Iago, membru al juriului și președinte al Asociației Presei Internaționale. Câștigătorul a fost selectat dintr-un număr record de 344 de candidaturi din cele 27 de state membre, fiind unul dintre cei zece finaliști. La eveniment au participat președinta Parlamentului, Roberta Metsola, și vicepreședinta Pina Picierno, subliniind importanța acestui premiu care recompensează jurnalismul de investigație care apără valorile fundamentale ale Uniunii Europene.
Maite Vermeulen a avertizat că acordul dintre Italia și Albania ar putea fi utilizat ca un model pentru alte politici migratorie europene, ceea ce necesită o analiză riguroasă prin prisma dreptului și a drepturilor omului. Ea a menționat că fondurile primite prin acest premiu vor fi folosite pentru a susține continuarea investigațiilor independente. Echipa a inclus, alături de jurnaliștii principal, și Bebe Blanco Agterberg, Sharon Coone și fotograful Francesco Bellina, contribuind la complexitatea acestui material de documentare de lungă durată.
Premiul Daphne Caruana Galizia este dedicat jurnalismului care promovează demnitatea umană, libertatea și statul de drept, poartând numele jurnalistei malteze asasinată în 2017. Deși investigația aduce o vizibilitate majoră asupra modului în care sunt gestionate politicile migratorii în afara spațiului european, aceasta nu reprezintă o hotărâre judecătorească asupra legalității acordului. Distincția recompensează exclusiv munca de control jurnalistic asupra transparenței și responsabilității deciziilor politice luate la nivel internațional.
