Muntenegru ar putea finaliza partea tehnică a negocierilor de aderare la Uniunea Europeană până la sfârșitul anului 2026 sau la începutul anului 2027. Comisarul european pentru extindere, Marta Kos, a indicat că, dacă procesul urmează ritmul actual, semnarea tratatului de aderare ar putea avea loc în cursul anului 2027. Această succesiune de evenimente ar putea permite țării să devină al 28-lea stat membru al UE în anul 2028.
Procesul de integrare este însă condiționat de implementarea reformelor necesare de către autoritățile din Podgorica. Marta Kos a subliniat că, deși Comisia susține scenariul aderării în 2028, calendarul nu este o dată garantată. Succesul depinde atât de progresul intern al Muntenegrului, cât și de deciziile și ratificările politice necesare în cadrul actualelor state membre ale Uniunii Europene.
În prezent, Muntenegru se află într-o poziție avansată față de ceilalți candidați, având toate cele 33 de capitole de negociere deschise. Din acest total, 18 capitole au fost închise provizoriu, însă restul de 15 capitole trebuie finalizate înainte ca acordul de aderare să fie convenit integral. După ultima conferință de aderare din 14 iulie, capitolele privind politica în domeniul concurenței și uniunea vamală au fost închise provizoriu.
Pregătirile pentru etapa următoare au început deja, Grupul de lucru al Consiliului pregătind deja textul tratatului de aderare. Comisia a prezentat în iunie un pachet financiar pentru a facilita tranziția de la instrumentele de preaderare la finanțarea disponibilă membrilor UE. Această activitate paralelă permite Uniunii să lucreze simultan la condițiile juridice și financiare necesare în cazul în care negocierile tehnice sunt concluzionate.
Ratificarea tratatului reprezintă o etapă critică care poate dura între unul și doi ani, conform experienței anterioare a extinderilor. După semnare, tratatul trebuie aprobat de Parlamentul European și ratificat de toate statele membre conform procedurilor lor constituționale. Din acest motiv, Marta Kos a avertizat că dinamica politică din statele membre poate influența direct posibilitatea ca Muntenegru să intre în UE în anul 2028.
Contextul extinderii europene are loc într-un moment în care Uniunea Europeană își ia măsuri de siguranță pentru a se proteja împotriva unor lideri care ar putea submina valorile comune. În acest cadru, noile state membre vor trece prin perioade de probă de aproximativ 15 ani. Comisia propune consolidarea clauzelor de salvaguardare pentru a gestiona eventualele regresii în domeniul statului de drept sau al cooperării loiale.
