Uniunea Europeană a adoptat marți o decizie de a exclude magnații Alișer Usmanov și Mihail Fridman de pe lista sancțiunilor aplicate împotriva persoanelor și entităților rusești. Această decizie a fost finalizată printr-o procedură scrisă, după ce reprezentanții UE au ajuns la un compromis pentru a evita blocajul procesului de reînnoire a restricțiilor. Acordul a presupus eliminarea celor doi miliardari în schimbul unei prelungiri a măsurilor de sancționare pentru restul entităților vizate.
Procesul de negociere a fost marcat de presiuni semnificative din partea unor state membre. Franța a insistat pentru eliminarea magnatului ruso-uzbek Alișer Usmanov, invocând motive legate de securitatea națională. Ulterior, Luxemburgul a solicitat un tratament similar pentru Mihail Fridman, în contextul unei acțiuni în valoare de 16 miliarde de dolari intentate de acesta împotriva țării. Aceste solicitări au dus la o renegociere a duratei sancțiunilor, care vor fi prelungite pe trei ani, în loc de perioada standard de șase luni.
Letonia a reprezentat ultimul obstacol în cadrul acestui proces neobișnuit de tensionat. Deși Riga a încercat anterior prin acțiuni legale să mențină sancțiunile împotriva lui Fridman și a partenerului său Petr Aven, țara s-a abținut în cele din urmă de la vot. Această abținere a permis adoptarea acordului, deoarece aprobarea sancțiunilor în cadrul Uniunii Europene necesită unanimitate. Prim-ministrul Letoniei, Andris Kulbergs, a menționat că Riga va încerca să impună propriile restricții naționale, în ciuda abținerii de la procedura colectivă.
Contextul geopolitic a inclus și acuzații de șantaj din partea Azerbaidjanului. Diplomați europeni au sugerat că Baku ar putea folosi figura lui Alișer Usmanov pentru a exercita presiuni asupra Franței, în contextul reținerii a cel puțin doi cetățeni francezi în Azerbaidjan. Președintele Azerbaidjanului, Ilham Aliev, a manifestat anterior presiuni pentru scoaterea lui Usmanov de pe lista neagră. Această situație a creat dificultăți în încercarea liderilor europeni de a prezenta un front unit împotriva Rusiei.
Reacțiile la decizia UE au fost critice, în special din partea Ucrainei. Ministrul de externe al Ucrainei, Andrii Sîbiha, a declarat că excluderea lui Usmanov și Fridman este o decizie rușinoasă și nejustificabilă, afirmând că Moscova sărbătorește acest rezultat. Sancțiunile impuse în 2022, ca urmare a invaziei ruse în Ucraina, includ interdicții privind tranzacțiile și călătoriile în cadrul blocului european, precum și înghețarea activelor deținute de persoanele vizate în cadrul Uniunii Europene.
Decizia de a modifica regimul de sancțiuni intervine într-un moment în care Uniunea Europeană încearcă să gestioneze diverse crize internaționale și presiuni economice. În perioada recentă, blocul european a fost implicat în discuții complexe privind securitatea energetică și impactul tehnologiilor emergente asupra forței de muncă, încercând să mențină stabilitatea în fața unor schimbări geopolitice majore care afectează atât relațiile cu Rusia, cât și parteneriatele cu alte state din regiune.
