Parlamentul European a aprobat, pe 6 octombrie, acordul negociat cu Consiliul pentru crearea programului AGILE, un instrument financiar de 115 milioane EUR. Acest program, numit Programme for Agile and Rapid Defence Innovation, este conceput ca un proiect pilot care urmează să devină operațional la 1 ianuarie 2027. Obiectivul principal este reducerea timpului necesar pentru ca tehnologiile de la start-up-uri să ajungă în utilizarea efectivă de către armate.
Programul AGILE se concentrează pe sprijinirea IMM-urilor, a start-up-urilor și a companiilor aflate în faza de extindere care dezvoltă tehnologii disruptive sau adaptează tehnologii civile pentru scopuri militare. Printre domeniile vizate se numără inteligența artificială, sistemele autonome, robotica, dronele, sistemele antidronă, securitatea cibernetică, tehnologiile cuantice și soluțiile spațiale. Acesta vizează companii care au deja prototipuri aproape de utilizarea practică și care necesită validare rapidă.
Un aspect central al acordului este ținta de a asigura un interval de aproximativ patru luni între depunerea unei propuneri și acordarea grantului. Deși acest termen este tratat ca o țintă pentru implementarea rapidă și nu ca o garanție absolută, el reflectă dorința de a combate birocrația actuală. Programul va utiliza provocări tehnologice definite împreună cu statele membre, pornind de la nevoi specifice de capabilități identificate de forțele armate.
Pentru a facilita trecerea de la prototip la producție, companiile selectate vor beneficia de acces accelerat la infrastructuri de testare, experimentare și laboratoare. AGILE va organiza mecanisme de matchmaking între firmele mici și marii contractori din industria de apărare, care dețin de obicei relațiile contractuale cu ministerele. Astfel, tehnologiile precum un algoritm sau un senzor pot fi integrate mai rapid în sisteme de apărare complexe și existente.
Ivars Ijabs, eurodeputat din partea Comisiei pentru industrie, cercetare și energie, a subliniat importanța integrării firmelor inovatoare într-un ecosistem european și a cooperării cu Ucraina. Tonino Picula, eurodeputat din partea Comisiei pentru securitate și apărare, a menționat că programul pune firmele mici în centrul inovării. Participarea Ucrainei este considerată special relevantă, având în vedere ciclurile extrem de rapide de dezvoltare și utilizare a tehnologiilor de război electronic în conflictul actual.
Programul AGILE nu urmărește înlocuirea Fondului european de apărare, ci acoperirea nișei în care viteza de implementare este critică. Bugetul de 115 milioane EUR este considerat redus față de marile programe europene, fiind un test pentru viitorul cadru financiar multianual. Dacă acest model de finanțare rapidă și mai puțin birocratic va demonstra succesul în introducerea tehnologiilor noi în sistemele de apărare, acesta ar putea fi extins ulterior.
