Noua strategie a Uniunii Europene de protejare a industriei auto ar putea duce la o creștere semnificativă a prețurilor vehiculelor electrice. Conform unui raport realizat de Bruegel, intenția de a crește producția locală de componente, inclusiv a celulelor pentru baterii, va genera costuri suplimentare. Această abordare riscă să transfere povara financiară către consumatori și contribuabili, în loc să consolideze competitivitatea producătorilor europeni pe piața globală.
Analiza economiștilor indică faptul că producția de celule pentru baterii în cadrul Uniunii Europene va crește costurile de la aproximativ 50 de euro la 85 de euro pe kilowatt-oră. Pentru un vehicul electric obișnuit, această diferență ar însemna un preț cu aproximativ 2.100 de euro mai mare. În plus, dacă producătorii vor fi obligați să utilizeze oțel cu emisii reduse de carbon, prețul ar putea crește cu încă 200 de euro.
Protecționismul european vizează combaterea concurenței externe prin tarife aplicate mașinilor electrice produse în China și prin cerințe stricte privind componentele europene. Totuși, Bruegel avertizează că aceste măsuri pot afecta disproporționat modelele electrice accesibile și cumpărătorii cu venituri mici. De asemenea, aplicarea tarifelor de până la 35,3% doar pentru mașinile complet electrice, fără a include hibridele plug-in, pare să favorizeze vehiculele mai poluante.
Situația actuală a industriei auto europene este marcată de o scădere a producției de aproximativ 2,6 milioane de automobile față de nivelul din 2019, ceea ce reprezintă o reducere de 19%. Mari companii precum Volkswagen și Stellantis se confruntă cu presiuni financiare enorme, unele fiind chiar eliminate din indicele Euro Stoxx 50. Această perioadă de instabilitate este agravată de incertitudinea legislativă și de schimbările frecvente ale regulilor europene.
În loc de eliminarea concurenței, Bruegel recomandă măsuri temporare care să permită producătorilor europeni să se adapteze. Institutul propune uniformizarea tarifelor pentru mașinile electrice și hibride și negocierea unui acord cu China. De asemenea, se sugerează utilizarea investițiilor chinezești și sud-coreene în sectorul bateriilor ca pe o oportunitate de a reduce decalajul tehnologic, având în vedere că companiile sud-coreene dețin deja 65% din capacitatea operațională de producție a celulelor în Europa.
Sectorul auto rămâne un pilon vital pentru economia europeană, asigurând aproximativ 14 milioane de locuri de muncă, ceea ce reprezintă 6% din totalul ocupărilor în UE. Deși industria traversează o perioadă dificilă, riscul principal identificat nu este un colaps total, ci pierderea treptată a avantajului tehnologic, a rețelelor de furnizori și a piețelor de export pe termen lung.
