Prim-ministrul Andy Burnham a anunțat intenția de a iniția o discuție sinceră și obiectivă cu cetățenii Regatului Unit cu privire la viitoarea relație cu Uniunea Europeană. Obiectivul principal vizează posibilitatea de a reevalua legăturile dintre Londra și Bruxelles, incluzând opțiunea de a reveni la regimul de libera circulație. Această abordare ar putea marca o schimbare majoră în politica externă a țării, punând pe masă ideea de reîncadrare completă în structurile europene.
În cadrul unor declarații acordate ziarului Sunday Times, liderul britanic a menționat că un nou acord ar putea implica mersul „până la capăt” prin integrare. Printre variantele analizate de Burnham se numără aderarea la piața unică sau la uniunea vamală, ambele implicând acceptarea regulilor stabilite de UE. Totuși, prim-ministrul a subliniat că orice decizie de amploare ar putea fi luată abia după alegerile generale programate pentru anul 2029, respectând astfel liniile roșii din programul electoral al Partidului Laburist.
Burnham a abordat și aspectul migrației, recunoscând că perioada de libera circulație a prezentat provocări semnificative, dar a observat că tipologia imigrației s-a schimbat. El a comparat vechiul model de migrație „ușă rotativă”, în care persoanele veneau și apoi se întorceau, cu situația actuală. Prim-ministrul a susținut că este necesară o dezbatere bazată pe fapte concrete, menționând totodată beneficiile pe care libera circulație le-a oferit tinerilor britanici care doreau să experimenteze viața în Europa.
Planul de reevaluare a relațiilor va fi prezentat publicului britanic în cadrul summitului cu liderii UE, programat pe 20 noiembrie. În acest context, Burnham va expune diversele opțiuni de integrare, deși a precizat că nu consideră fezabilă recomandarea aderării la Spațiul Schengen sau renunțarea la lira sterlină în favoarea monedei euro. Această strategie urmărește o transparență totală în procesul de negociere a noilor termeni de cooperare cu blocul comunitar.
Situația migrației în Regatul Unit a cunoscut fluctuații majore de la referendumul Brexit din 2016 până în prezent. În anul care s-a încheiat în martie 2023, migrația netă a atins un nivel record de 944.000 de persoane, sub guvernul conservator al lui Boris Johnson. Ulterior, acest număr a scăzut drastic, ajungând la 171.000 anul trecut, o valoare care este aproape jumătate din nivelul înregistrat în perioada pre-Brexit, când migrația netă era de 335.000.
Evoluția demografică și politică a Regatului Unit rămâne strâns legată de deciziile privind controlul frontierelor și de poziția față de instituțiile europene. De la ieșirea oficială din Uniunea Europeană, țara a navigat prin diverse regimuri de imigrație, încercând să echilibreze necesitățile economice cu cerințele electorale privind suveranitatea și controlul migrației.
