Premierul Regatului Unit, Andy Burnham, a manifestat deschiderea de a reintroduce normele privind libera circulație ale Uniunii Europene în cadrul viitoarelor relații dintre Regatul Unit și UE. Această poziție a fost comunicată prin intermediul ziarului britanic Sunday Times și AFP, indicând o posibilă schimbare de curs în politica externă a țării. Liderul Partidului Laburist intenționează să prezinte diverse opțiuni pentru stabilirea unor relații mai strânse cu Europa în perioada următoare.
Andy Burnham a subliniat importanța unei discuții sincere referitoare la evoluția imigrației către Regatul Unit de la momentul Brexitului. El a menționat că tipologia migrației s-a modificat semnificativ față de situația de la începutul anului 2020, când țara a ieșit din UE. Conform declarațiilor sale, anterior exista o migrație circulară, în care persoanele veneau și plecau, însă actuala situație este considerată diferită, ceea ce ar impune o reevaluare a echilibrului migrației.
Înainte de summitul dintre Regatul Unit și UE, programat la Bruxelles luna viitoare, liderul britanic vrea să pregătească terenul pentru negocieri. Deși a menționat posibilitatea solicitării unei reintegrări în UE într-un anumit moment, Andy Burnham a exclus însă ideea de aderare la zona euro sau la spațiul Schengen. El a precizat că nu va recomanda niciodată măsuri care ar implica intrarea în aceste zone, din care Regatul Unit nu făcea parte nici înainte de procesul de Brexit.
Declarațiile sale au generat reacții critice din partea lui Nigel Farage, liderul partidului anti-imigrație Reform UK, care a calificat propunerile privind libera circulație drept o trădare totală a Brexitului britanic. Totodată, Andy Burnham, aflat în funcție din luna iulie, trebuie să gestioneze și programul electoral din 2024 al lui Keir Starmer. Acest program excludea în mod explicit revenirea la libera circulație, aderarea la piața unică sau încadrarea într-o uniune vamală cu UE.
Pe plan diplomatic, există așteptări legate de întâlnirea de pe 20 noiembrie, unde liderii britanici și cei ai UE speră să finalizeze acorduri specifice. Aceste negocieri vor viza domenii precum mobilitatea tinerilor, schimbul de cote de emisii, precum și regulamentele privind alimentele și băuturile. Orice schimbare majoră în relația cu UE ar putea necesita un nou mandat de la cetățeni, însă alegerile parlamentare nu sunt prevăzute înainte de anul 2029.
Referitor la contextul istoric, imigrația a reprezentat unul dintre motivele principale pentru care britanicii au votat în favoarea ieșirii din UE în cadrul referendumului din 2016. Această votare, inițiată de conservatori, s-a desfășurat cu o majoritate strânsă și a marcat începutul unei perioade de transformare a relațiilor politice și economice dintre Regatul Unit și statele membre ale Uniunii Europene.
