Parlamentul European a aprobat, în prima lectură, acordul cu Consiliul pentru lansarea programului-pilot AGILE, un mecanism de finanțare de 115 milioane EUR. Proiectul este destinat IMM-urilor și start-up-urilor care dezvoltă tehnologii emergente și disruptive pentru domeniul apărării, urmând să devină operațional de la 1 ianuarie 2027. Acest program vizează accelerarea proceselor de acordare a granturilor și facilitarea accesului la testare și certificare pentru companiile inovatoare.
Obiectivul central al programului AGILE este reducerea timpului necesar pentru ca o tehnologie să treacă de la faza de inovare la utilizarea efectivă de către forțele armate. UE urmărește ca distanța dintre depunerea unei propuneri și acordarea grantului să fie de aproximativ patru luni, o țintă de implementare rapidă. Acest proces de finanțare scurt este conceput pentru companii care au deja tehnologii cu potențial de utilizare relativ rapidă în mediul operațional.
Companiile selectate vor beneficia de acces accelerat la infrastructuri de testare, laboratoare și poligoane, facilități esențiale pentru validarea prototipurilor în condiții reale. Programul include și mecanisme de matchmaking pentru a conecta start-up-urile cu marii contractori din industria de apărare europeană. Astfel, se încearcă integrarea mai rapidă a noilor capabilități în sisteme existente și evitarea situațiilor în care proiectele finanțate nu ajung niciodată la un contract comercial.
România are un potențial semnificativ în zonele vizate de AGILE, având companii care dezvoltă deja tehnologii de vârf. Un startup din Cluj Napoca utilizează o platformă de inteligență artificială pentru sisteme autonome și antidronă, integrată în sistemele EAGLS folosite de armata SUA. Tot în Cluj, trei dezvoltatori produc platforme aeriene fără pilot, inclusiv drone cu propulsie jet, în timp ce alte companii dezvoltă sisteme de detectare și bruiaj electronic.
Programul va aborda provocări tehnologice specifice, denumite „challenges”, definite împreună cu statele membre pentru a răspunde nevoilor reale ale forțelor armate. Printre domeniile prioritare se numără inteligența artificială, sistemele autonome, robotica, dronele, securitatea cibernetică, tehnologiile cuantice și soluțiile spațiale. Pot fi finanțate și tehnologii dezvoltate inițial pentru piața civilă, cu condiția ca acestea să poată fi adaptate pentru utilizări militare specifice.
Inițiativa AGILE se încadrează într-un context de consolidare a capacităților de apărare europene, oferind o alternativă de finanțare pentru cicluri scurte de dezvoltare. Spre deosebire de Fondul european de apărare, care susține cercetarea colaborativă pe termen lung, AGILE este construit pentru viteza de implementare. Experiența acumulată în perioada pilot din 2027 va fi utilizată de Comisie pentru a proiecta viitorul sprijin european pentru inovația în apărare.
