Uniunea Europeană încearcă să protejeze industria auto locală împotriva competiției producătorilor chinezi, însă măsurile de protecționism ar putea crește semnificativ costurile pentru consumatori. Un policy brief elaborat de centrul de cercetare Bruegel indică faptul că impunerea unor reguli stricte privind proveniența componentelor ar putea afecta accesibilitatea vehiculelor electrice. Această dilemă pune în balanță necesitatea consolidării capacității industriale europene cu obiectivul de a menține prețurile accesibile pentru publicul larg.
Conform analizelor realizate de Bruegel, o obligație ca celulele bateriilor pentru mașinile electrice să fie produse în cadrul Uniunii Europene ar putea crește prețul acestora de la aproximativ 50 la 85 de euro pe kWh. Pentru un automobil echipat cu o baterie de 60 kWh, această diferență de cost ar ajunge la circa 2.100 de euro. Un astfel de scenariu este de îngrijorat în special pentru modelele electrice de preț redus, unde o majorare de această amploare poate influența decisiv decizia de cumpărare a utilizatorilor.
Comisia Europeană propune Industrial Accelerator Act, un act legislativ care introduce criterii de tip „Made in EU” pentru anumite scheme de sprijin public și achiziții. Această inițiativă urmărește reducerea dependențelor strategice și reconstruirea capacității industriale pierdute, putând genera până la 10,5 miliarde de euro de valoare adăugată suplimentară. Totuși, cercetătorii avertizează că dacă condițiile de origine devin prea rigide, avantajul industrial obținut prin producția locală ar putea fi anulat de costul suplimentar suportat direct de consumatorul final.
Impactul costurilor nu se limitează doar la componentele de stocare a energiei, ci poate include și utilizarea oțelului cu emisii reduse de carbon. În scenariul studiului, o astfel de cerință ar putea adăuga aproximativ 200 de euro la prețul unui vehicul. Această cifră este comparată cu economiile de circa 706 milioane de euro anual pe care Comisia Europeană le estimează prin simplificarea regulilor, ceea ce reprezintă aproximativ 61 de euro per automobil, raportat la producția anuală de 11,4 milioane de vehicule în UE.
Strategia europeană include și alte instrumente, precum Battery Booster Facility, care mobilizează până la 1,5 miliarde de euro pentru producția de celule de baterii în Europa. Deși producția de autoturisme în UE a scăzut cu aproximativ 19% față de anul 2019, producătorii europeni rămân exportatori neți de vehicule electrice. Totuși, Bruegel susține că protecția pieței nu trebuie să înlocuiască investițiile în productivitate, energie mai ieftină și infrastructura de încărcare, ci ar trebui să fie o măsură temporară legată de rezultate verificabile.
Evoluția industriei auto europene are loc într-un context geopolitic tensionat, în care marile puteri caută să își consolideze suveranitatea economică. În timp ce Uniunea Europeană încearcă să își protejeze lanțurile de aprovizionare, alte regiuni, precum Statele Unite, manifestă tendințe spre o lume împărțită între mari puteri, unde valorile occidentale sunt puse la încercare. Această competiție globală forțează Europa să găsească un echilibru între protecționismul necesar și menținerea unei competitivități reale pe piața tehnologiilor de nouă generație.
