Comisia Europeană pregătește o reformă majoră pentru Frontex, care ar putea extinde considerabil operațiunile acestei agenții dincolo de granițele Uniunii Europene. Propunerea, care urmează să fie prezentată marți, 27 octombrie, vizează implicarea agenției în operațiuni de returnare organizate direct între două țări din afara UE. În prezent, Frontex are rolul de a sprijini autoritățile statelor membre în supravegherea frontierelor externe și în procesul de returnare a persoanelor care nu au dreptul legal de a rămâne în Uniune.
O componentă centrală a noii strategii vizează cooperarea intensificată cu statele africane pentru a preveni traversarea Marii Mediterane. Frontex ar putea sprijini autoritățile unui stat din Africa de Nord în procesul de returnare a cetățenilor din Africa Centrală către țările lor de origine. Obiectivul declarat este reducerea numărului de persoane care ajung la frontierele europene fără drept legal de intrare, prin returnări efectuate înainte ca acestea să atingă teritoriul european.
Noua reformă include și dezvoltarea unor facilități numite return hubs, centre de returnare unde vor fi găzduite persoanele cărora le-a fost respinsă cererea de azil. Cinci guverne, respectiv Danemarca, Germania, Austria, Grecia și Țările de Jos, negociază înființarea primului astfel de centru în afara UE, cu o funcționalitate estimată pentru anul 2027. Frontex ar putea participa activ la transferarea persoanelor din aceste centre către țările de origine, în baza acordurilor internaționale.
Pentru a gestiona situațiile de criză, reforma prevede crearea unei forțe de reacție rapidă și a unei unități specializate în monitorizarea rețelelor sociale. Această unitate va identifica timpuriu posibilele deplasări masive de migranți către frontierele europene. Măsurile sunt luate în urma unor evenimente precum criza din Ceuta, unde aproximativ 90.000 de persoane au încercat să traverseze frontiera dinspre Maroc în luna iulie, necesitând o capacitate de intervenție sporită.
Extinderea atribuțiilor ar necesita încheierea unor acorduri specifice între Uniunea Europeană și statele partenere. Frontex dispune deja de înțelegeri operaționale cu Albania, Serbia și Macedonia de Nord, însă UE negociază extinderea cooperării și în alte regiuni. Reforma este comparată cu activitatea agenției americane ICE, deși există diferențe: ICE are atribuții de arestare pe teritoriul SUA, în timp ce Frontex acționează în sprijinul autorităților naționale, în limitele mandatului său actual.
Pentru a susține aceste noi responsabilități, Comisia Europeană intenționează să majoreze considerabil resursele financiare ale agenției. Pentru următorul buget multianual al Uniunii Europene este prevăzută o alocare de 12 miliarde de euro, ceea ce reprezintă aproximativ dublul finanțării anterioare. Această creștere bugetară vine într-un context de presiune crescută asupra frontierelor și de necesitate a unor mecanisme de control mai eficiente și mai rapide în cadrul spațiului european.
