Tinerii din România care au împlinit vârsta de 18 ani pot aplica pentru permise de călătorie gratuite prin intermediul programului DiscoverEU. Această inițiativă, care face parte din cadrul programului Erasmus+, permite aproximativ 40.000 de tineri la nivel european să exploreze continentul, utilizând în principal rețeaua de trenuri. Programul oferă posibilitatea de a vizita diverse orașe europene, precum Budapesta, Viena, Praga sau Berlin, într-un interval de timp de maximum 30 de zile.
În cadrul acestei noi runde de înscrieri, România beneficiază de un număr de 1.762 de locuri alocate pentru participanți. Din perspectiva comparativă la nivelul tuturor țărilor implicate, Germania deține cel mai mare număr de permise de călătorie, cu un total de 6.986 de locuri disponibile. Pentru a fi eligibili, candidații trebuie să fie născuți între 1 ianuarie și 31 decembrie 2008, inclusiv, fiind cetățeni ai unui stat membru UE sau rezidenți în țări participante la Erasmus+.
Procesul de aplicare se desfășoară exclusiv online, pe platforma European Youth Portal, într-o fereastră de timp foarte scurtă. Înscrierile vor fi deschise începând cu data de 1 octombrie și vor încheia procesul de aplicare pe 15 octombrie. Tinerii trebuie să completeze datele proprii și să răspundă la un quiz scurt despre Uniunea Europeană. Selecția finală se bazează pe scorul obținut în acest test și pe numărul de locuri disponibile pentru fiecare țară în parte.
Cei care vor fi selectați pot aplica fie individual, fie în grupuri formate din maximum cinci persoane. Rezultatele finale vor fi comunicate prin e-mail și vor fi afișate pe site-ul oficial al European Youth Portal. Călătoriile pentru această ediție sunt programate să aibă loc în perioada cuprinsă între 1 martie 2027 și 31 mai 2028. Participanții au obligația de a vizita cel puțin o altă țară eligibilă DiscoverEU, în afara celei în care dețin reședința.
Pe lângă transport, participanții beneficiază de un card de reduceri pentru cazare, transport local și activități culturale sau sportive. Programul include, de asemenea, mecanisme de sprijin suplimentar pentru tinerii cu dizabilități sau cu nevoi speciale, pentru a asigura accesibilitatea călătoriilor. Această abordare urmărește să permită unui număr cât mai mare de persoane să participe la experiența de explorare a continentului, eliminând barierele fizice sau logistice care ar putea împiedica deplasarea.
Programul DiscoverEU se încadrează în cadrul mai larg al inițiativelor Uniunii Europene menite să sporească mobilitatea tinerilor și integrarea europeană. Prin utilizarea rețelei feroviare, proiectul promovează și transportul sustenabil în cadrul continentului. Această formă de diplomație culturală și educațională este susținută de structura Erasmus+, care gestionează fonduri pentru dezvoltarea competențelor și schimbul de experiențe între cetățenii din diversele state membre.
