O nouă etapă a programului DiscoverEU, care face parte din cadrul inițiativei Erasmus+, va începe oficial pe 1 octombrie 2026. Această rundă de înscrieri este destinată tinerilor care doresc să exploreze diverse țări europene folosind fonduri oferite de Comisia Europeană. Procesul de aplicare va avea un termen limită scurt, înscrierile închizându-se pe 15 octombrie 2026, la ora 13:00, conform fusului orar din România, sau la ora 12:00 la Bruxelles.
Comisia Europeană a stabilit un obiectiv de a acorda aproximativ 40.000 de permise de călătorie pentru tinerii eligibili din toate țările care participă la programul Erasmus+. Din acest total de resurse, România beneficiază de o cotă inițială de 1.762 de permise de călătorie. Această alocare este determinată de numărul de locuri disponibile pentru fiecare stat membru, însă, dacă numărul de solicitanți dintr-o țară este mai mic decât cota stabilită, permisele rămase pot fi redistribuite către alte state.
Criteriile de eligibilitate vizează tinerii născuți între 1 ianuarie și 31 decembrie 2008, care trebuie să fie cetățeni sau rezidenți ai unui stat membru al Uniunii Europene sau ai unei țări asociate programului Erasmus+. Pentru a aplica, candidații trebuie să completeze un formular online, furnizând datele din pașaport, documentul de identitate sau permisul de ședere. Procesul de selecție include și un test de cultură generală, format din cinci întrebări despre Uniunea Europeană și inițiativele europene, precum și o întrebare de departajare.
Cei care vor fi selectați vor putea efectua călătoriile în intervalul de timp cuprins între 1 martie 2027 și 31 mai 2028. Programul impune ca o călătorie să dureze minimum o zi și maximum 30 de zile, cu obligația de a vizita cel puțin o țară străină eligibilă. În plus, participanții vor primi un card DiscoverEU, care le va permite să beneficieze de reduceri la transportul local, la mâncare, la cazare și la diverse activități culturale sau sportive.
Accentul principal al programului DiscoverEU este pus pe utilizarea transportului feroviar și a altor modalități de deplasare considerate mai sustenabile din punct de vedere ecologic. Totuși, există și excepții pentru persoanele care locuiesc în zone izolate sau pe insule, unde pot fi permise alte variante de transport. Rezultatele acestei runde de selecție vor fi anunțate oficial în luna ianuarie 2027, după ce procesul de evaluare a candidaturilor va fi finalizat de către autorități.
Programul DiscoverEU funcționează ca o extensie a inițiativelor de mobilitate europeană, oferind acces direct la experiențe internaționale pentru generația tânără. Acesta este integrat în cadrul mai larg al programului Erasmus+, care este unul dintre cele mai importante instrumente de finanțare ale Uniunii Europene pentru educație, formare profesională, schimburi de tineri și sport. Prin această structură, Uniunea Europeană urmărește să crească interconectarea dintre cetățenii din diferite state membre.
