Uniunea Europeană a decis să elimine din proiectul declarației comune cu Canada propunerea privind acordarea statutului de membru asociat. Această decizie a fost luată în contextul pregătirilor pentru summitul UE-Canada de la Montreal, unde liderii europeni și canadieni urmează să discute aprofundarea relațiilor economice, politice și de securitate. Schimbarea reflectă o abordare mai prudentă a blocului comunitar în fața unor temeri legate de stabilitatea parteneriatelor internaționale.
Decizia de a renunța la această terminologie a fost determinată de opoziția unui grup de state membre, printre care se numără Franța, Germania și Grecia. Conform unor diplomați europeni, aceste țări nu au susținut introducerea conceptului de membru asociat în documentul oficial. În loc de acest statut, cele 27 de state membre au optat pentru o formulare mai puțin ambițioasă, care prevede dezvoltarea unei asocieri tot mai strânse între Canada și Uniunea Europeană.
Ideea de a crea un astfel de statut fusese lansată inițial în septembrie de Ursula von der Leyen, președintele Comisiei Europene, în cadrul discursului privind Starea Uniunii Europene. Propunerea a generat surprize în rândul unor guverne europene, deoarece tratatele UE nu prevăd un asemenea statut pentru statele din afara blocului. O versiune anterioară a documentului sugera că părțile ar fi putut defini conceptul de membru asociat până la summitul din 2027.
Premierul canadian Mark Carney a reacționat la modificarea proiectului, afirmând că denumirea juridică a viitorului parteneriat este mai puțin importantă decât beneficiile concrete pe care acesta le va aduce. El a subliniat că ceea ce contează este impactul real asupra populației canadiene, indiferent de nomenclatura utilizată. Totodată, Uniunea Europeană își menține intenția de a extinde semnificativ cooperarea cu Ottawa, urmând ca detaliile relației să fie stabilite până la summitul programat anul viitor.
Tensiunile cu Washingtonul au jucat un rol crucial în această evoluție, având în vedere criticile aduse de Donald Trump. Șeful de la Casa Albă a calificat propunerea de membru asociat drept „ridicolă” și a avertizat că, dacă această inițiativă este considerată un „act ostil”, Statele Unite ar putea înceta relațiile comerciale cu Europa în multe domenii. Canada urmărește însă reducerea dependenței de SUA, după ce Donald Trump a introdus tarife vamale asupra produselor canadiene.
Această încercare de consolidare a relațiilor între Canada și Europa are loc într-un moment în care Ottawa încearcă să își diversificarea partenerii strategici pentru a contracara presiunile economice din America de Nord. Procesul de negociere reflectă nevoia de autonomie strategică a Canadei, în condițiile în care relația cu administrația americană rămâne marcată de divergențe comerciale și de implementarea unor tarife vamale care afectează exporturile canadiene.
