Europa traversează o perioadă de tensiuni sociale fără precedent în istoria recentă, conform unei analize publicate de POLITICO. Creșterea accelerată a chiriilor, prețurile mari la energie și inflația ridicată provoacă o stagnare economică pe întreg continentul. Această situație complică stabilitatea guvernelor europene, în special în contextul unor alegeri iminente, pe măsură ce cetățenii reacționează la dificultățile financiare din ce în ce mai vizibile.
În Franța, studenții s-au aliat cu sute de mii de cetățeni pentru a denunța costul vieții, ceea ce ridică semne de întrebare privind stabilitatea celei de-a doua cele mai mari economii din Uniunea Europeană. Deputatul ecologist Pouria Amirshahi a declarat că nicio altă generație nu a cunoscut atât de multe provocări în ultimii 50 de ani, acuzând autoritățile că au ignorat cereri simple, precum prezența profesorilor sau rezistența tavanelor. Marie Hyland, cercetător la Eurofound, subliniază că actuala criză subminează contractul social.
Problemele se extind și în alte țări, în Spania, unde prețurile locuințelor au crescut cu 80% din anul 2015 până în 2025, în timp ce salariile au crescut cu doar 30%. În Italia, zeci de mii de tineri au mărșăluit în orașele din nord, forțând-o pe Giorgia Meloni să trimită 500 de militari pentru a apăra orașul Milano după episoade de violență. În Albania, manifestanții au cerut demisia întregii clase politice din cauza sărăciei și a corupției, iar în Portugalia protestele s-au extins rapid.
Riscurile economice sunt accentuate de expirarea subvențiilor pentru energie, pe fondul războiului din Iran, conform expertului Phuc-Vinh Nguyen de la Institutul Jacques Delors. Germania este monitorizată atent deoarece rezervele sale de gaz sunt la niveluri istoric de scăzute, deși economistul Carsten Brzeski menționează că țara deține deocamdată fonduri pentru a atenua șocul financiar. Brzeski avertizează că, deși Germania are buzunare fiscale mai adânci decât Franța, situația franceză s-ar putea repeta în Germania peste câțiva ani.
Costurile de împrumut s-au majorat considerabil în Franța, Italia, Spania și Grecia, ceea ce înseamnă că sumele destinate investițiilor în educație sau subvențiilor agricole ajung acum către creditori. Autoritățile din Paris și Roma au mobilizat forțe de securitate suplimentare pentru a preveni violențele, însă soluțiile reale sunt întârziate de resursele bugetare limitate. În Spania, activiștii precum Valeria Racu, reprezentantă a Sindicatului Chiriașilor din Madrid, susțin că acțiunile civice vor continua indiferent de cine va guverna.
Instabilitatea economică observată în Europa este adesea alimentată de dezechilibrele dintre creșterea costurilor de viață și evoluția veniturilor reale ale populației. În perioade de inflație ridicată, presiunea asupra bugetelor de stat crește, deoarece guvernele trebuie să aleagă între reducerea deficitului și oferirea de ajutoare pentru energie sau subvenții pentru sectorul agricol și educație.
