Orașul spaniol Zaragoza a fost desemnat Capitala Verde a Europei pentru anul 2028, în urma unei competiții organizate de Comisia Europeană. Anunțul a fost făcut joi, 8 octombrie, în cadrul unei ceremonii festive desfășurate la Guimarães, în Portugalia. Această victorie vine în contextul premiilor anuale European Green Capital și Green Leaf, care recompensează orașele europene ce demonstrează progrese măsurabile în protecția mediului și îmbunătățirea calității vieții pentru cetățenii lor.
Zaragoza a reușit să obțină titlul principal după ce a fost evaluată pozitiv pentru guvernanța solidă și angajamentul pe termen lung în combaterea provocărilor climatice. Pentru această distincție, orașul va primi un premiu financiar în valoare de 600.000 de euro. Comisia Europeană a subliniat performanțele orașului în ceea ce privește biodiversitatea urbană, gestionarea spațiilor verzi și utilizarea durabilă a terenurilor, oferindu-i astfel recunoașterea necesară pentru eforturile sale ecologice.
Un aspect crucial al succesului orașului spaniol este implementarea unui Plan director pentru infrastructura verde. Acest document strategic are rolul de a maximiza și de a conecta diversele componente verzi din întreaga zonă urbană. Prin această abordare, Zaragoza reușește să integreze natura în structura orașului, oferind soluții concrete pentru gestionarea mediului înconjurător și pentru adaptarea la schimbările climatice care afectează tot mai multe regiuni din Europa.
Pe lângă titlul de Capitală Verde, Spania și Portugalia au obținut și alte distincții prin premiul Green Leaf, destinat orașelor cu populații mai mici. Benidorm, din Spania, și Estarreja, din Portugalia, au fost desemnate câștigătoare, primind câte 200.000 de euro pentru proiecte ecologice. Benidorm a fost apreciată pentru gestionarea turismului de masă, în timp ce Estarreja a fost recunoscută pentru transformarea sa ecologică după perioada industrială.
Jessika Roswall, comisarul european pentru mediu, reziliența apei și o economie circulară competitivă, a declarat că orașele sunt în centrul tranziției ecologice. Ea a subliniat că aceste inițiative permit transformarea politicilor în schimbări vizibile, precum reducerea poluării aerului, a apei și a zgomotului. Comisarul a felicitat câștigătorii, menționând că multe orașe din Spania și Portugalia sunt pionieri în domeniul sustenabilității urbane la nivel european.
Programul de premii al Comisiei Europene este structurat pe criterii stricte de evaluare, juriul de experți analizând șapte domenii esențiale. Acestea includ calitatea aerului și a apei, protejarea biodiversității, gestionarea deșeurilor, reducerea emisiilor și pregătirea pentru fenomene precum inundațiile sau căldura extremă. Distincția Green Capital este dedicată orașelor cu peste 100.000 de locuitori, în timp ce Green Leaf vizează localitățile cu populații între 20.000 și 100.000 de persoane.
