Prețurile ridicate ale combustibilului pentru avioane ar putea declanșa, în cursul anului viitor, cea mai mare creștere a tarifelor aeriene din istoria continentului european, conform unei avertizări făcute de Michael O’Leary. Directorul general al Ryanair a subliniat că, dacă nivelul prețurilor la combustibil se menține la o valoare dublă față de cea de dinaintea războiului SUA împotriva Iranului, costul biletelor de avion ar putea crește cu până la 20%. Această evoluție negativă este strâns legată de instabilitatea pieței de energie.
Companiile aeriene europene au reușit până în acest moment să protejeze pasagerii de creșterile de costuri prin utilizarea contractelor de hedging, care permit fixarea prețurilor pentru o parte din necesarul de carburant. Totuși, prețurile combustibilului pentru avioane s-au dublat recent din cauza perturbărilor transportului maritim prin Strâmtoarea Ormuz, evenimente apărute odată cu războiul din Orientul Mijlociu. Michael O’Leary a avertizat că mulți operatori aeriene nu dețin contracte de acoperire suficiente pentru perioada următoare, ceea ce îi expune direct la fluctuațiile de preț.
În ceea ce privește situația specifică a companiei Ryanair, directorul a explicat că operatorul este acoperit doar în proporție de 15% la un preț de 85 de dolari pe baril. „Practic, nu avem acoperire până în vara anului 2027”, a declarat Michael O’Leary pentru POLITICO, în cadrul unui interviu acordat înainte de o conferință de presă de la Bruxelles. Deși contractele de hedging ale Ryanair expiră în aprilie 2027, acesta a menționat că firma va rămâne profitabilă, însă marjele de profit vor fi mai mici.
Pe lângă creșterea costurilor pentru pasageri, industria se pregătește pentru o scădere a capacității de zbor. Michael O’Leary a anticipat o reducere dramatică a numărului de locuri disponibile începând de această iarnă și până în vara anului 2027. Un exemplu concret este decizia Ryanair de a elimina 20 de rute din Belgia în sezonul de iarnă, măsură justificată de majorarea taxelor naționale de aviație. Această taxă va crește de la 2 euro în 2025 la 7 euro începând din luna ianuarie.
Situația actuală alimentează și tensiunile legate de politicile climatice ale Uniunii Europene, deoarece transportatorii susțin că regulile privind emisiile adaugă costuri suplimentare într-un moment de criză energetică. Ryanair a solicitat anterior extinderea Sistemului UE de comercializare a certificatelor de emisii (ETS) la toate zborurile care intră sau ies din Uniunea Europeană. Această presiune financiară este accentuată de cheltuielile de operare ridicate și de necesitatea de a gestiona costurile combustibilului care au crescut semnificativ.
Evoluția tarifelor aeriene în perioada următoare va depinde direct de modul în care se vor stabiliza prețurile la combustibil și de capacitatea companiilor de a absorbi aceste costuri. În contextul instabilității geopolitice din Orientul Mijlociu, care afectează rutele de transport maritim și, implicit, prețul energiei, piața aviației rămâne într-o perioadă de incertitudine economică majoră, cu impact direct asupra bugetelor consumatorilor europeni.
