David Ellison, fiul fondatorului Oracle, Larry Ellison, a finalizat marți preluarea Warner Bros. Discovery de către Paramount, printr-o tranzacție evaluată la 111 miliarde de dolari. Entitatea rezultată în urma acestei fuziuni poartă numele Skydance și marchează apariția unui nou gigant în industria americană de media și divertisment. Evenimentul este considerat de Ellison o zi istorică pentru întreaga industrie, însă noul grup se confruntă imediat cu provocări financiare și operaționale majore.
Noua companie Skydance deține un portofoliu vast de active, incluzând studiourile Warner și Paramount, precum și rețele precum HBO, CBS, CNN și MTV. Portofoliul cuprinde și francize celebre, printre care Harry Potter, Batman și Star Trek. În ultimul an, companiile unite au generat venituri de aproximativ 65 de miliarde de dolari și au contat peste 200 de milioane de abonați la serviciile lor directe către consumatori. Grupul angajează peste 53.000 de persoane și alocă anual mai mult de 30 de miliarde de dolari pentru producții.
O provocare critică pentru Ellison este gestionarea datoriei de peste 50 de miliarde de dolari contractată pentru finanțarea tranzacției. Pentru a acoperi aceste costuri, Skydance trebuie să realizeze economii de 6 miliarde de dolari, într-un context în care Warner a efectuat deja multiple runde de reduceri de costuri după fuziunea cu Discovery din 2022. Laura Martin, analist media la Needham & Co, a subliniat că reducerea datoriei este prioritatea principală, considerând că Skydance este în prezent supraîndatorată.
Situația financiară este monitorizată atent de agențiile de evaluare, Skydance primind ratinguri de tip „junk”. Analiștii de la S&P Global estimează că gradul de îndatorare al companiei ar putea ajunge la 7,6 ori profitul, un nivel care s-ar putea menține ridicat până în 2027. Acest raport este semnificativ mai mare decât cel al companiilor cu rating de investiții, care au de obicei un grad de îndatorare de aproximativ două ori profitul. Competiția cu giganți tehnologici precum Netflix și YouTube adaugă presiune asupra modelului de business.
Pe lângă presiunea financiară, Skydance trebuie să respecte obligații de producție impuse în urma unui acord cu 12 procurori generali de stat care au contestat preluarea Warner. Compania este obligată să distribuie cel puțin 30 de filme pe an în cinematografe în următorii cinci ani. De asemenea, grupul trebuie să investească suplimentar 1,5 miliarde de dolari în producții de film și televiziune pe teritoriul SUA, pentru a îndeplini condițiile stabilite în cadrul acestui proces.
