O delegație masivă de 20 de mărci auto chinezești va participa săptămâna viitoare la Salonul Auto de la Paris, marcând o prezență record pentru industria de dincolo de Marea Chinei. Această mișcare demonstrează modul în care producătorii chinezi au devenit o amenințare directă pentru constructorii europeni, chiar și în condițiile existenței unor bariere comerciale tot mai ridicate. Delegația chineză este de două ori mai numeroasă față de ediția anterioară, incluzând atât nume consacrate, precum BYD și Chery, cât și mărci noi, precum Aito și Avatr.
Situația este critică pentru industria europeană, deoarece vânzările producătorilor locali în China au scăzut drastic după pandemia de COVID-19. În același timp, producătorii chinezi, care se confruntă cu o încetinire a cererii interne și sunt practica exclus de pe piața din SUA, își îndreptă acum atenția către Europa. Brad Kunz, partener în cadrul firmei de consultanță Grant Thornton Stax, a declarat că chinezii încearcă să domine Europa deoarece în SUA nu pot face nimic, subliniind că Europa a devenit un câmp de luptă disputat.
Datele furnizate de compania Schmidt Automotive Research indică o creștere semnificativă a cotei de piață chinezești în Europa, de la 5,7% la 10,7% în al doilea trimestru. Această evoluție le-a permis acestora să depășească rivalii japonezi, care au intrat pe piața europeană încă din anii '70. Presiunea este accentuată de cererea europeană scăzută, tarifele vamale impuse de Statele Unite și costurile ridicate legate de procesul de electrificare, factori care afectează grav stabilitatea producătorilor auto europeni.
Impactul economic asupra marilor grupuri europene este vizibil, în timp ce Volkswagen elimină mii de locuri de muncă și analizează închiderea unor fabrici pentru reducerea costurilor. Compania BMW disponibilizează, la rândul său, mii de angajați în acest context dificil. Deși Uniunea Europeană a impus tarife vamale pentru mașinile electrice fabricate în China acum doi ani, producătorii chinezi au ripostat extinzându-și oferta către modele cu motor pe combustie și hibride plug-in.
Mărcile chinezești au reprezentat peste 26% din piața vest-europeană a vehiculelor hibrid plug-in în al doilea trimestru, de la doar 2,2% în urmă cu doi ani. Pentru a contracara această ascensiune, producătorii europeni adoptă o strategie mixtă, utilizând uneori tehnologia chineză sau oferind capacități de producție în fabrici subutilizate, așa cum a făcut corporația Stellantis prin parteneriatul cu grupul Dongfeng. Această abordare este descrisă de Pedro Pacheco, vicepreședinte de cercetare la Gartner, ca fiind un fel de joc dublu.
Industria auto europeană se concentrează acum pe dezvoltarea unor modele electrice mai accesibile financiar pentru a riposta concurența. În paralel, Uniunea Europeană lucrează la o legislație de tip „Fabricat în Europa”, care va impune niveluri minime de conținut local pentru ca vehiculele electrice să fie eligibile pentru subvenții sau contracte guvernamentale. Această reglementare vizează protejarea producției locale în fața importurilor masive de vehicule ieftine din China.
